В недалеком будущем Чикаго превратился в жестко контролируемый город, где жизнь подчинена строгому порядку. Здесь каждый подросток, достигший шестнадцатилетия, стоит перед судьбоносным выбором, определяющим всю его дальнейшую судьбу. Он должен навсегда присоединиться к одной из пяти фракций, каждая из которых культивирует единственное качество: честную Искренность, аскетичное Отречение, безрассудную Бесстрашие, миролюбивое Дружелюбие или рациональную Эрудицию. Этот выбор — не просто формальность, а настоящий обряд перехода, навсегда разрывающий связи с семьей и прошлым.
Однако для Беатрис Прайор, главной героини, предстоящий тест, определяющий ее предрасположенность, оборачивается шоком. Результаты показывают, что она не принадлежит полностью ни к одной фракции — она так называемая "Дивергент", редкая и опасная аномалия для системы. Этот статус, который она вынуждена скрывать, ставит ее на грань выживания в мире, где любое отклонение от нормы беспощадно уничтожается. Ее выбор падает на Бесстрашие, бросая ее в пугающий и конкурентный мир, где она должна не только доказать свою принадлежность, но и хранить смертельно опасную тайну, угрожающую самой основе устоявшегося порядка.