Рэндл Патрик Макмёрфи, отпетый нарушитель закона и прирождённый бунтарь, попадает из тюремной камеры в палату психиатрической клиники для оценки своего состояния. Здесь, среди пациентов, он сталкивается не с решётками, а с куда более изощрённой тюрьмой — системой правил, которую с железной дисциплиной и ледяным спокойствием поддерживает старшая медсестра Милдред Рэтчед. Макмёрфи, видя абсурдность этого распорядка, с первых дней бросает ей вызов, превращая скучные будни отделения в карнавал неподчинения и пытаясь растормошить своих сломленных соседей.
Между харизматичным, неукротимым Макмёрфи и всевластной, методичной сестрой Рэтчед разгорается непримиримая война. Каждая их стычка — это битва за души пациентов: Макмёрфи стремится пробудить в них волю и бунтарский дух, а Рэтчед — любой ценой сохранить свой идеальный, подавляющий порядок. Эта борьба становится вопросом выживания, где ставка — не просто комфорт, а сама человеческая свобода.
